Y combinator 창업자 폴 그레이엄은 스타트업을 시작하는 창업자에게 꼭 전하고 싶은 몇 가지 이야기들을 언론을 통해서 인터뷰한 바 있어요. 2009년에 쓰여진 글이지만, 다시 읽어봐도 정말 중요한 메세지들로 가득하여, 동창 여러분께 번역하여 공유드려요🙂
좋은 공동 창업자와 함께해야 합니다.
공동창업자는 부동산에서 건물이 있는 ‘위치’ 와 같습니다. 집이 어디에 있는 지를 제외하면, 집에 대한 모든 것을 바꿀 수 있습니다. 스타트업에서 아이디어는 쉽고 유연하게 변경할 수는 있지만, 공동 창업자를 바꾸는 것은 어렵습니다. 스타트업의 성공여부는 창업자들의 역할에 달려 있습니다.
빨리 출시해야 합니다.
빨리 출시해야 되는 이유는 프로덕트를 일찍 시장에 내놓는 것이 중요하기 때문이 아니라, 출시하기 전까지는 실제로 사업모델이 시작된 것이 아니기 때문입니다. 프로덕트를 출시하게 되면 우리가 구축하고 만들어야하는 것이 무엇인지를 명확하게 알 수 있습니다. 출시과정의 핵심 가치는 우리 프로덕트에 사용자를 참여시키기는 것입니다.
아이디어를 발전시키십시오.
출시한 다음에는, 빠르게 실행하고 반복해야 합니다. 스타트업에서 뛰어난 초기 아이디어를 구현하는 것에만 그치는 것은 큰 실수 입니다. 대부분의 좋은 아이디어는 실행하고 반복하는 과정에서 발생합니다.
사용자를 이해하십시오.
사용자의 삶을 얼마나, 어떻게 개선하는 지에 집중해야 합니다. 과학에서와 마찬가지로, 어려운 것은 질문에 대답하는 것이 아니라, 다시 질문하는 것입니다. 사용자가 필요한 새로운 것을 보도록 노력해야합니다. 우리 프로덕트에 대해 사용자 입장에서 지속적으로 질문해야 합니다.
소수의 사용자가 우리 스타트업을 사랑하게 만들어야 합니다.
이상적으로 많은 수의 사용자가 우리 회사를 사랑하게 만들면 좋겠지만, 현실적으로는 정말 어렵습니다. 잠재 사용자 모두를 만족시키려하지말고 먼저, 그들 중 일부를 완전히 만족시키는 것에 집중하시기를 바랍니다. 이후에는 사용자층을 확장하는 과정이 오히려 쉬울 수 있습니다.
좋은 고객 서비스를 제공하십시오.
대부분의 고객들은 낮은 품질의 고객서비스를 제공하는 독과점 서비스에 익숙합니다. 고객들은 이미 고객서비스에 대한 기대치가 무의식적으로 낮습니다. 결과적으로, 고객서비스를 놀라울 정도로 좋게 만드는 것에 집중하시는 것을 추천드립니다. 사람들을 행복하게 만드는 것은 무엇보다 중요한 과정입니다.
측정하는 대로 만들어야 합니다.
단순히 측정하는 것만으로도, 서비스의 개선에 큰 도움이 됩니다. 벽에 큰 종이를 붙여놓고, 매일 우리가 집중하고 있는 지표 (사용자 수 등) 를 트래킹하시는 것을 추천드립니다. 지표가 상승하면 즐겁고, 하락하면 실망할 것입니다. 하지만, 시간이 지나 그 의미를 깨닫게 된다면 더 많은 일들을 실행할 수 있습니다.
비용을 줄이십시오.
스타트업들은 원하는 제품을 만들기도 전에 망하고, 그 이유의 대부분은 자본이 고갈되버려서입니다. 비용을 줄이게 되면, 우리 비즈니스를 빠르게 실행하고 반복할 수 있습니다. 운동이 사람을 젊게 유지하는 것과 같이, 비용을 줄이는 것이 기업을 지속적으로 젊게 유지하게 만듭니다.
라멘 수익성 (Ramen profitability)
‘사업을 시작하여 집세를 내고 라면으로만 끼니를 때우다가, 최초 수입이 들어오는 시점’을 말합니다. 즉, 라면만 먹고 살 수 있는 상태까지 버틸 수 있다면 그 다음부터는 순조로울 것이라는 의미입니다. 사업 수익으로 라멘을 먹기 시작하게되는 시점이 오면, 그 때는 투자자들의 태도도 바뀔 것입니다. 여러분들의 사업에 최대한 집중하시기를 추천드립니다.
주의를 산만하게 만드는 것을 제거하세요.
주의를 산만하게 만드는 것만큼 스타트업을 실패로 몰고 가는 것은 없습니다. 일용직, 컨설팅, 사이드 프로젝트 등 부수적인 수입을 얻는 일련의 활동들을 피하십시오. 특히, ‘펀드레이징’ 도 주의를 산만하게 하는 요소입니다. 투자자들과의 만남을 포함한 펀드레이징 프로세스는 최소화할 수 있도록 노력하는 것이 중요합니다.
사기가 저하되지 않도록 노력하세요.
대부분의 스타트업은 자본이 부족해서 망하지만, 대개 비즈니스에 대한 집중력 부족으로 망하기도 합니다. 스타트업은 큰 의지를 가지고 시작하는 것입니다. 끝까지 집중력을 잃지 않도록 주의하시기 바랍니다.
포기하지 마세요.
포기하지 않는 것만으로도 롱런할 수 있습니다. 지속적으로 열정을 가지고, 아이디어를 개선해나가는 순수한 과정들은 스타트업이 놀라울 정도로 멀리 갈 수 있는 원동력이 됩니다.
투자유치에 실패할 수도 있습니다.
투자자가 투자를 결정했다고 안심하거나 들떠하지 않아야 합니다. 투자금이 입금되기 전까지 확정된 것이 아니기 때문입니다. 투자자는 얼마든지 마음을 바꿀 수 있습니다. 언제든지 투자유치에 실패할 수 있음을 알고 지속적으로 설득하고, 만나야 합니다.